县令问口中所食为何肉,渔夫答道:“是每个百姓都能钓到的人鱼。共捕到6条,其中2条被扎死,其余4条还活着。”县令出门看,人鱼容貌十分漂亮,抱膝而坐与常人无二致。见人鱼垂泪,县令于心不忍,请渔夫放生。而渔夫觉得人鱼味美,不易腐坏,不愿放生。县令气急之下抢来放入大海,目送人鱼在大海中消失不见。