在之前的文章中,我们从艾尔·加扎利的著作《精巧机械的制造知识》中选取了两台水力机械进行了描述与介绍,其主要的功能已经从最先的计时转而渐渐演变成了具有观赏性与娱乐性的大型玩具,而且,在本篇当中要介绍的三种具有定时性质的机械当中,其都是以更加注重其自身的服务特质与娱乐特性,但是,虽然计时功能在这些装置当中都弱化,但是,在其运行的过程中,有节奏的时间间隔也可以间接的提醒看到它的人们大概过去了多长时间,基于这样的原因,我仍然会将其作为计时装置介绍给各位。

以下的三种机械都是在酒会上用于为哈里发(国王)服务和用于取悦在酒会中的宾客,这种性质下的装置往往会在其外观的制作工艺上有极其精致的设计,而在其中具有特色的活动人偶也会被大量运用,用以增强视觉效果,而在这些类型的机械当中,先从最简单的向大家介绍:侍女立柜(图1)。

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图 1 侍女立柜

这种装置在艾尔·加扎利的书中出现过两个,其结构基本一致,功能相应的也类似;因此,这样类型的侍女立柜在全书中也就有一篇关于其的解释说明的文章,而在到目前而言所有介绍过的机械中,这一台机械所运用的活动零件是最少的,而在之前的几乎所有的介绍中,这一台机械所运用的原理也是最简单的。整个立柜实际上是一个碗柜的形状,而在其上占大部分体积的,是一个双扇对开的门,在门后有一个大的空间,在这一空间中放置有一个侍女立像,其用轻质材料制成,右手用中空的黄铜制作,并以轴固定在外,可以活动,右手上有一只高足酒杯;侍女的左手上有一块毛巾,可以使宾客在喝完酒后擦嘴,而在侍女的下方是一块向下倾斜的带有坡度的斜坡,在侍女的脚底有一块与双脚一样宽的板,并且在板上还有4个青铜制成的轮子,这可以使侍女可以从立柜的后方滑向前面,而立柜的门在设计时把左门安置在右门后方,这样一来,当侍女滑向前方时其左手会推开左门,而同时,右门也会被推开。为了在一定的时间之内固定侍女人像,在立柜的后方有一根棒,而在正对棒的侍女人像的背后有一条长槽,在长槽中有一只钩子,钩子的一头可以与立柜上的棒相勾连,而钩子的另一端则与固定侍女右手的长轴相连,这样一来,当侍女的右手被压下时,其背后的钩子会抬起,将侍释放并向前滑动,在重力的作用下,侍女向前推开门,出现在哈里发(国王)面前。

在立柜的上方有一个阁间,而在阁间的顶端有一个圆顶形状的拱顶。在每当小时后,侍女手中的酒杯被倒满,侍女向前滑动,推开门,出现在哈里发(国王)面前,哈里发(国王)把杯子从侍女手上取下,喝完杯中的酒,用毛巾擦完嘴后,把杯子放回侍女手上,将侍女推回,把门关好,等待再过小时后,以上的动作会再次重复。而从其结构上来看,其可以分为上下两个部分,下半部分的结构都集中于侍女人像的身上,而在人像中有一根长轴连接并且固定了侍女的右手和从侍女背后伸出的钩子,在侍女脚下的板上装有4只轮子,使其可以在下方倾斜的板子上向前滑动,而上半部分的机关装置,则大多安置在立柜上方的阁间和圆顶中,在阁间的内部有一只翻斗和一只水槽,和之前与大家提及的机械装置一样,这样的相同的结构也被应用于侍女的立柜中,而其中的运作原理与其他的结构无异,水斗的轴置于水槽上,并且在水槽上还有一根导管连通到下方,导管的口部正好位于侍女右手所持的高足杯上方,值得一提的是,高足杯的容量与水斗的容量相近,这样一来,当酒从水斗中翻下时,流入高足杯中的酒并不会多到溢出来,而在阁间上方的圆顶则被设计成了放置储存酒用的水箱。