菖蒲艾叶的避邪之说，下面还有一段具有人文意义的传说。
据传晋朝邓攸，曾任吴郡（今苏州）太守，为官清廉，爱民如子。永嘉八年，八王作乱，兵连祸结，百姓涂炭，选后吴郡失守，百姓争相逃命，邓攸昌为太守，因衙役四散，又无亲人，只得自己挑着幼子及兄嫂遗子绥景，徒步南逃，及至泗水之滨，正遇石勒乱兵追赶来。
邓攸一人难携两幼，沉思之后，毅然将亲生儿弃于路旁，带着妻侄继续南逃。过了泗水，却被乱兵追及，石勒举刀欲杀邓攸，邓攸诉说南逃种种，亲生儿已不能保，今求石勒只杀他夫妻二人，保全侄儿性命，以存亡兄一脉生机。
石勒听说邓攸弃儿保侄，大义可钦，甚是感动，遂决定让其逃生，恐这三人在路上又有不测，便随手采下路旁的菖蒲和艾枝，插于三人身上，并传下军令：“若遇身插菖蒲艾枝者，乃仁义之人，不准滥杀！”
五月五日，邓攸等三人终于逃至福建宁化石壁洞，此处乃中原南来者之转运站。眼看追兵将至，此地百姓将成刀下冤魂，他记起石勒亲传的军令，忙叫各家各户都在门上插菖蒲艾枝。
当追兵追至此地，见家家户户门插菖蒲艾枝，因军令如山，不敢滥杀，乃扬长而去。而这些百姓日后转徙闽南、台湾各地，为感念邓攸救命之恩，每于端午节插此以作纪念，或有贴上对联云：“菖蒲驱恶迎吉庆，艾叶避邪保平安。”
艾草的功效与作用
1、补充营养
新鲜艾草营养丰富，它含有大量碳水化合物和多种氨基酸，还含有一些维生素和矿物质，平时人们食用新鲜艾草以后能快速把它含有的营养成分吸收和利用，能促进人体代谢，增强人体素质。
2、清热去火
新鲜艾草性质衡量，它能清热去火，平时把它当蔬菜食用，可以有效清除人体内积存的热毒，减少人类多种上火症状的发生，它对人类高发的口舌生疮和咽喉肿痛都有明显缓解作用。
3、消肿止痛
新鲜艾草还能消肿止痛，平时人们出现跌打损伤或者关节肿痛时，你把新鲜的艾草研碎以后制成泥状，然后直接敷在肿痛的部位上，每天更换一次，就能让肿痛的症状很快减轻或消失。
艾草能驱邪吗？
艾叶，亦称为艾蒿。依据古籍《荆楚岁时记》：“采艾以为人。悬门户上，以禳毒气”。《清嘉录》卷五亦记载：“戴蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆以却鬼。”桃梗是辟邪之吉物，蒜头被以为是象征武器铜锤，与蒲剑、蓬鞭相配，以赶却鬼祟。古时候，人们把艾叶挂在门口，祛除晦气与邪气。如今在浙江、湖南地区还保留着焚烧艾叶，用来祛除蚊虫，祛除晦气、邪气的民间习俗。
