日本的78版《西游记》是为了纪念中日邦交正常化特地拍摄的，也是史上第一部《西游记》电视剧。日本版的美猴王由家喻户晓的歌星堺正章饰演，英年早逝的女优夏目雅子饰演唐僧。
如今看来，该剧至少产生了三个深远影响：一是从这之后几乎所有的日本唐僧都要娘化。二是这面目全非的西游引起了我国观众的集体抗议，国内播了3集就停播了，促使我们拍出了86版经典《西游记》。三是这部西游在远销北美后，靠着它极富辨识度的主题曲竟然引发了一波西游热潮。尤其是澳大利亚人民对这部剧爱的不行，这不，明年都要重制这部山寨史诗了，名字都想好了，就叫《猴王传奇》吧。
继《神机箭》盗走我国诸葛连弩之后，(不对，诸葛亮好像也是韩国人)，又有一位韩国电影人(导演申东晔)用这部《西游记归来》告诉我们，吴承恩也是韩国人!《西游记》也是我们发明的!
故事讲述牛魔王，白骨精，金银角大仙在现代复活为害人间，韩国科学家在取经四人组的遗物中提取DNA，植入到了四个都市男女身上，就这样，21世纪的西游战队穿着统统20块的金盔金甲“神兵天降“。笑星金秉万饰演的弼马温打起架来像做广播体操，吴承恩老爷子看了非诈尸不可。
