这堪称是无保护攀登领域的‘月球着陆’， Tommy Caldwell说道。2015年，Tommy Caldwell与合作者Kevin Jorgeson一起登上了酋长岩难度最大的黎明墙线路，他们在攀登过程中使用了绳索和其它防护设备，主要是为了保护安全，不是为了协助攀登。
（Caldwell和Jorgeson采用的是徒手攀登，也就是说攀登者不使用器械协助攀登，使用绳索是为了防止跌落。无保护攀登则是攀登者独自攀登，不使用任何协助攀登和保护安全的设备，全程不允许出现任何错误。）
多年来，攀岩界一直在推测无保护攀登酋长岩的可能性，不过只有两个人曾公开表示此事可能完成。其中一个是无保护攀登高手Michael Reardon，2007年他从爱尔兰的一处海崖下降时被海浪卷入海中，最终溺亡。另一个是Dean Potter，2015年在优胜美地国家公园进行定点跳伞时不幸遇难。
John Bachar是上世纪70年代最伟大的无保护攀登大师，2009年在进行无绳索攀登时不幸遇难，享年52岁，不过他从不认为人类能够以无保护攀登的方式征服酋长岩。Peter Croft今年58岁，上世纪80年代以无保护攀登的方式完成了全长300米的Astroman线路，他从未考虑过攻克酋长岩，不过他知道最终会有人完成这项壮举。
很明显，以无保护攀登的方式攻克酋长岩是攀岩运动员下一步将会发起的挑战，只是完成这项挑战之后，我实在无法想象攀岩人的下一个目标。这是一项伟大的成就， Croft说道。
在练习攀登Freerider线路时，Alex Honnold和攀岩传奇Peter Croft在一个壁架上休息。Croft是活跃于上世纪80-90年代的无保护攀登先驱。很明显，以无保护攀登的方式攻克酋长岩是攀岩运动员下一步将会发起的挑战，只是完成这项挑战之后，我实在无法想象攀岩人的下一个目标， Croft说道。
截止到2014年底，Honnold已经享誉世界。他曾先后当选为《国家地理》、《纽约时报杂志》、《户外杂志》等杂志的封面人物，《60分钟》节目还专门采访过他。Honnold获得了大量企业赞助，与人合作了一本极畅销的自传，成立了一个旨在提升全球贫困社区生活水平的非营利基金会。不过，他始终觉得自己取得的成就没有达到自己期望的水平，无法在攀登历史上产生足够的影响。
2015年1月，当Caldwell和Jorgeson成功登顶黎明墙时，Honnold去现场见证了他们创造历史的时刻。Jorgeson接受记者采访时表示，我认为每个人心中都藏着一个有朝一日要征服的黎明墙。
我心中的黎明墙是什么呢？Honnold禁不住问自己。不过他很快就知道了答案。多年来，他一直在考虑如何才能以无保护攀登的方式登上酋长岩。
掌控恐惧的能力
Honnold选择通过Freerider线路登上酋长岩，该线路被视为优胜美地国家公园中最重要的大岩壁攀登线路之一。这条线路共有30段，难度非常大，即便是在过去的几年里，如果有人采用徒手攀登的方式登顶都会得到大量报道。
这是一条崎岖的线路，沿线布满大量裂缝和缝隙，有些很大，有些还没有指关节宽。在攀登过程中，Honnold把身体挤入狭窄的裂缝，趾尖踩在火柴盒宽的壁架。在有些地方，要仅凭指尖挂在岩壁上，身体则悬在空中。
Freerider线路对攀登者的各项体能都是极大考验——手指、前臂、脚趾、腹部力量，还有身体的灵活度和耐力。环境状况也是Honnold必须仔细计算的因素，如阳光、风力和突发暴风雨的可能性。
