导演黄蜀芹有意地在剧中增强了沈凤喜和樊家树对爱情的坚贞和对恶势力的抗争。与此相对应，剧中沈凤喜的性格变纯了。在小说《啼笑因缘》中，樊家树在江湖侠士关秀姑父女协助下试图营救沈凤喜，不料沈凤喜迷恋刘将军的钱财，导致营救不果。但电视剧中，沈凤喜变得纯洁了很多，不再像小说中那样迷恋金钱和权力。比如沈凤喜结婚的时候，她就一点都不高兴。该剧在改编时保留了原小说的故事、人物及主题，又加入了创作者的现代视角。与原小说相比，增强了沈凤喜和樊家树的爱情的坚贞以及二人对恶势力的抗争，还增加了宋雅琴这个人物，和火车大劫案等情节，使故事更加复杂，且充满悬念。
