田华在回忆57年前拍摄电影《白毛女》的情景说:“我自身的经历和气质令导演看到我的能力和潜力，相信我一定能够演好《白毛女》。”——当年抗敌剧社排歌剧《白毛女》时，因为年龄太小，导演担心田华对角色体会不深而让她担任了场记。但拍电影时，大家一致认定田华就是最好的人选，终于为她和白毛女续了前缘。田华说:“我扮演白毛女，可能就是缘分吧，我和喜儿也有着类似的生活经历，演喜儿，就像自己演自己。
白毛女的传说是在河北。田华就出生在河北唐县一个贫苦的农民家庭，和喜儿一样，她也是早早失去了母亲，并经历过债主逼债，难过年关的日子。田华从小就饱尝了生活的艰辛，农村孩子的打柴、挑水、推碾子、挖野菜，她哪一样都会干；到了春天青黄不接的时候，她还会上树采杨树芽儿、柳树芽儿、捋榆钱儿给家里人填饱肚子。
12岁时，她离开家乡，参加了八路军晋察冀军区抗敌剧社。在艰苦的战争环境下，她经常参加演出，并担任了许多话剧的重要角色。1950年，当在电影《白毛女》中扮演喜儿时，她已经是一个经历了战争的磨练，并有着10年舞台表演经验的出色的话剧演员了。正是凭借这些，田华第一次走上银幕，就成功塑造出了一个勤劳、善良、纯朴又不屈不挠的农家女儿喜儿。她的表演得到了观众的喜爱，也引发了观众的共鸣。
