对于于蓝来说，她演艺事业的高峰是在电影《烈火中永生》中扮演江姐。电影是根据长篇小说《红岩》改编的，于蓝不仅是演员，她还参与了改编。她看到原著后被深深感动，与著名导演张水华一起改编了小说。影片讲述的是：1948年重庆解放前夕，共产党员江姐、许云峰由于叛徒的出卖而被捕入狱，面对敌人的严刑拷打和威逼利诱，他们坚持和敌人斗争，最终，江姐、许云峰在新中国成立前夕被敌人杀害。多年来，这部影片中塑造的英雄形象，在中国家喻户晓，影响着一代又一代的中国观众。于蓝扮演的江姐是有生活原型的，她是一个成熟、勇敢、刚毅的革命者，同时她也是妻子、母亲，有着丰富的情感，为了国家的利益她牺牲了自己的家庭。于蓝的表演细腻、朴实、真实感人，特别是江姐身着蓝旗袍肩披红围巾坦然走向刑场的形象，给观众留下了永恒的印象。为了塑造好江姐这个人物形象，于蓝多次去重庆调查，采访了小说的作者和几乎所有跟江姐接触过的人，于蓝始终认为演员必须很好地体验生活，才能有真实、感人的表演，她说：“都得要深入生活，我一生都是按这样去做的，光凭感情表演不行，你得要有人物生活，人物的形象感，有人物的精神状态，你得要有。”1960年，于蓝被中国文化部评为中国22大影星之一。对于于蓝这代中国电影演员来说，她们的演艺生涯是短暂的。上个世纪六、七十年代，中国进行了一场文化大革命，于蓝和中国许多的演员一样，带着遗憾离开了演艺事业。而1981年，中国电影开始复苏时，于蓝已经60岁，到了中国政府规定的退休年龄。虽然不能再演戏，于蓝还是非常热爱电影事业，她把精力投入到中国儿童电影事业中，担任了中国儿童电影制片厂厂长。于蓝和同事们创建了中国唯一的儿童影片生产、创作、研究基地，至今已经生产儿童电影50部，电视片36集。在创作儿童影片的时候，于蓝还是坚持深入生活，经常带影片到少年儿童中去放映，还组织一些影片的座谈会。
