在他10岁的时候，因为家庭生活困难，妈妈带着孩子们去香港外婆家居住，妈妈去当工人养家糊口。周润发感觉家里经济压力大，高中没毕业就出来做事，第一份工作是一个月200港币。他做了很多不同行业的小工，比如在摄影器材店里卖照相机，去电子工厂打工，也去过邮政局当助手。
其中周润发印象特别深刻的，是他还曾在酒店里做过拎行李的服务员，每月150港币薪水，这同时也使得周润发接触了很多人，为以后走上演艺道路打下了基础。
对于自己未来的财富安排，周润发表示：“如果我死了，会将99%财产捐出，临走时什么都不想带走。我和老婆对自己的财产处理已经有共识的决定，我们打算将我们自己的钱基本全部捐出，用于慈善事业。我的财产取自社会而用于社会很应该，我没打算留给自己的亲人们，因为家里面的人已大部分基本安顿好了，我觉得用这些钱去帮助全社会有需要的人很有意义！”
