王宝强出身少林
20岁时，来到北京闯天下，在各个剧组当武行做群众演员，2003年被导演李扬挑中，主演独立电影《盲井》，这部电影改变了王宝强在演艺圈的生涯，让他从一个武行变成金马奖最佳新人、获得了法国第五届杜威尔电影节“最佳男主演奖”、第四十届台湾电影金马奖“最佳新人奖”以及第二届曼谷国际电影节“最佳男演员奖”。
李杨看到他的时候，他还是个流浪在北京的小孩子，大约十五六岁，农村来的。李杨当时电影里正好需要一个非专业演员来演来自农村的角色。就跟副导演说，你千万不要去什么少年宫、北京电影学院找人，去北影厂的门口待着看就是了，结果果然省了很大的事。他给我一下子带来了20 多个孩子的录像。
主演独立电影《盲井》
其实表演都是很虚假的，李杨要的就是他们平常坐在那里聊天的样子，可以看到一个比较放松和真实的状态。我从这些录像里面挑中了王宝强，他比较接近我们电影中要的状态，而且他做过替身演员，对于镜头也不会完全陌生。
他拍电影的时候很努力。当时我们有一半的演员和制片部门的确跑掉了，影片里演小红的那个女主角就跑掉了，因为他们害怕下井。制片人也跑了，李杨只能自己当制片人，但是王宝强坚持住了。我当时就告诉他，可能你坚持下去也得不到什么结果，但是至少你有一部属于自己的作品了。
冯小刚贺岁剧《天下无贼》
2004年参演冯小刚贺岁剧《天下无贼》，因其朴实的个性和独特的幸运而获得关注。他的盲井无意间被小刚导演看见，觉得这个孩子特有意思，在鲁豫有约里小刚导演说过了，就是要找个和傻根一样的人做最本色的演出。
在拍摄《天下无贼》时王宝强因为朴实的性格和刘罗英建立了深厚的姐弟情，那一年的11月2日，王宝强更新微博晒出《天下无贼》中与刘若英的剧照，称想我的刘若英姐姐了，随后转发微博并回复表示自己也想对方：“知道你忙，看了你很多戏，好好完成你所有梦想，问候你美丽的媳妇。”
王宝强则回应将带着媳妇与小宝贝请刘若英吃饭
王宝强则回应将带着媳妇与小宝贝请刘若英吃饭。
2006年主演30集电视连续剧《士兵突击》，成功地塑造了许三多这个角色，其自然的表演才能在这部剧集中得到展现，并凭借电视剧《士兵突击》主人公许三多形象登上百度LOGO。
2007年，王宝强入选由网友投票选出的“2007年80后十大影响力人物”。
