1996年，在何群执导的电影《混在北京》中担任男主角，以其出色的表演获得了第十九届大众电影百花奖最佳男演员奖，也为他赢得了较大的声誉。
真正让张国立家喻户晓的是参加电视剧的拍摄。从九十年代开始，张国立以一系列的电视剧大戏牢牢地吸引了人们的眼球。1996年，他在电视连续剧《宰相刘罗锅》中饰乾隆皇帝，引起强烈反响，受到观众的喜爱。而后执导并主演《康熙微服私访记》系列、《铁齿铜牙纪晓岚》系列等收视率极高的电视剧，使他迅速成为娱乐圈炙手可热的重量级的人物。《康熙微服私访记》还为他赢得了1998年中国电视金鹰奖最佳男演员奖。
二十世纪主演电影《一声叹息》和《手机》，再次在电影界获得诸多荣誉。
2001年执导兼主演《我这一辈子》获得了2002年中国电视金鹰奖最佳电视剧银奖和观众喜爱的男演员奖。
2004年又再次成功执导兼主演《五月槐花香》获得了2005年中国电视剧飞天奖长篇电视剧二等奖和第二十三届中国电视金鹰奖最具人气男演员奖。并三次问鼎中国电视艺术双十佳。
2007年因主演好友郑晓龙导演的《金婚》，再创佳绩，携手戏中的女主角蒋雯丽几乎囊括了电视剧的所有奖项。同年联手张黎等国内顶级影视人打造堪称国际水准的百年史诗电视剧《中国往事》，追述百年中国梦。
2009年零片酬主演祖国六十华诞献礼影片《建国大业》，挑战蒋介石一角，成功的诠释人物性格特点获得业内及观众们的一致好评。
张国立凭借电视剧《大生活》的出色演绎荣获第十届四川电视节观众最喜爱的男演员奖。
张国立和太太邓婕是一对形影相随的影视夫妻，几年来共同制作、主演过很多广受观众欢迎的电视剧。曾经的张国立，因老婆邓婕成功地主演电视剧《红楼梦》，而被冠以邓婕的爱人;如今的张国立，靠自己的顽强拼搏，邓婕反而得到了张国立的爱人的称号。
从报幕员到话剧演员、话剧演员到影视演员、从影视演员再到导演、制片人，还有晚会主持等诸多领域的跨越，众多身份对于张国立来说，都是驾轻就熟。就这样，张国立为观众带来一个又一个的娱乐空间，而在这不断变换的艺术空间里，当年那个修铁路的少年，终于蜕变成了一位著名表演艺术家。
2012年，国务院粮食局聘请张国立担任中国世界粮食日和全国爱惜粮食节约粮食宣传周活动形象大使。
因为忙于演艺事业，张国立、邓婕至今没要孩子，22岁的儿子张默是张国立与前妻所生。张国立再婚后，外界曾经传言邓婕与张默存在隔膜。张国立认为，作为公众人物，各种传言总是少不了的。
事实上邓婕与张默之间并没什么矛盾，只是因为继母这层关系，难免让人多了些猜测、妄断。其实邓婕一直很喜欢孩子，在张默成人后，因为事业很少在家，邓婕总认为没有孩子的家庭不热闹，不像个家。为此，夫妇俩在2005年初认养了一名女童，这个明星家庭现在已是四口之家。只是，和多次低调义捐一样，夫妻俩把认养一事处理得也很低调。
