事实上，近年大火的电影市场确实催生了一大批新导演，从演员到音乐人纷纷赶潮流推出作品。王宝强觉得自己要是为了“赶趟”，不至于等到2016年才开始，“如果是为了市场，我做演员就挺好的。而且《泰囧》之后太多人鼓励我来做导演了，那时候我觉得自己不够成熟，也没有胆量”。
他又觉得拍戏十几年来，那股子表达欲不通过电影传递出去，观众可能永远不知道。去年3月在《大闹天竺》的出征仪式上，王宝强在亲笔信上道出了他想拍的故事，“它是喜剧，还有功夫，尽量老少皆宜啊，同时得励志走心。”落实到实处，是将深藏多年的“西游梦”搬上大银幕。据悉，影片讲述的是穷小子武空陪着盛唐集团继承人唐森去印度取遗嘱的故事，路上遇到居心叵测的美女吴静，和憨厚导游朱天鹏，四人携手闯过了危机重重的各种关卡。
外界都知道王宝强因为看了《少林寺》想去拍电影，其实86版《西游记》对他影响很深，“我从小就有一个悟空梦，可是‘西游记’拍得又太多，干脆拍一个现代版的。”他觉得从角色名字到故事背景，《大闹天竺》有着《西游记》外壳，却有着深层次含义，“武空是底层小人物，唐森又特别有钱。我觉得这两个不同世界观的人放到一块，冲突性很强，而且不存在谁对谁错的问题。”
四五年前开始向合作导演“偷师”
王宝强电影大闹天竺
2016年，王宝强推掉所有工作就为《大闹天竺》一部戏努力，时间线再往前推进，其实与知名编剧束焕为了剧本创作的沟通，早在两年前开始。王宝强为了当导演，积累用了四五年，“课堂”是各大片场，老师是那些年合作过的类型多样化的导演们，“那之后拍戏，我都会向导演取经学习，‘他作为导演，为什么会这么拍?’。虽然我在片场是演员，也试着站在导演角度考虑，‘如果我来当导演，这戏怎么拍?’”
王宝强觉得在片场的学习过程高效、扎实，每个人都是他这个新导演的老师，像他在第一封公开信里就写过： “从徐峥导演那儿，学着在国外拍戏该如何解决麻烦。在凯歌导演那儿，学着人物要怎么走心。在陈思诚导演那儿学着，怎么讲一个有反转的故事。跟着所有摄影、灯光、道具、服装老师学着，如何让每个环节不出岔子，最后拍出来的东西，可以叫做电影。”
至于非科班出身的新导演，如何解决技巧问题，王宝强提起了刚演戏的经验，“我也没学过表演，第一次演戏真的是不懂，完全凭着自己的感觉。导戏也是这样，怎么来呈现，(拍了那么多年)人都有感觉。而且现场经常有新的想法，拍着拍着就改了。”
当导演后这样实践 没找大牌监制，是想保证创作自由
王宝强当导演
《大闹天竺》90%的场景在印度拍摄，外加几百人的工作团队，换了有经验的导演也犯怵。去年第一次当导演的王宝强，就这样“大无畏”的开始了自己的“西行之路”。
回头去想在印度拍摄的种种事情，王宝强说了三个字：“挺后怕。”但他又很喜欢这个“开挂”的国家，觉得是电影不二取景地。“印度色彩很缤纷，这种画面感很养眼。而且我从小在农村长大，到了印度感觉回到了原始，也被当地人脸上那种纯真的笑容打动。”据说，为了展现印度的异域色彩，王宝强在电影里安排了两场很有看点的歌舞戏，他自信地说男性观众一定会喜欢美女云集的 “纱丽场”，女性观众会被阳刚激昂的“牛魔阵”所打动。
