1997年，李宗翰辞去了广州芭蕾舞团的工作，顺利地考上了中央戏剧学院，这是李宗翰第三次进京求学。1999年，李宗翰从中戏毕业。
2000年，李宗翰得到一个机会，参与客串了电影《午夜惊魂》。虽然票房平平，但科班出身的他凭着过硬的演技，稍稍赢得了一点名气，渐渐地有一些剧组前来找到他拍戏了。
2001年，李宗翰接拍电视剧《梧桐雨》，饰演谢家树一角，被大众所熟知，被誉为“民国戏第一小生"。该剧也让李宗翰获得了湖南卫视颁发的2002年度“最受欢迎男演员奖”。
李宗翰电视剧《一脚定江山》
2001年秋，李宗翰在电视剧《一脚定江山》扮演了踢蹴鞠的张俊。该剧热播后，吸引了大批的少男少女的眼球。李宗翰被《北京娱乐信报》等多家媒体评选为“2001年度最有走势的四大小生之一”。
2001年，电视剧《一脚定江山》的监制请李宗翰饰演张俊一角，《一脚定江山》在北京播出后一周，制片方决定给李宗翰办一个影迷会，这也是李宗翰生平的第一个影迷会。
此后，李宗翰的事业稳步发展，以每年3部以上的数量参与拍摄了多部电视剧作品。
李宗翰与李冰冰
2010年，其接拍了吴宇森执导的电影《剑雨》，并正式进军电影界，同年，接拍了影片《面引子》、《午夜火车》、《关云长》。
2011年，李宗翰参演了《咆哮无声》、《梦游3D》、《夏天的拉花》三部影片。
2012年参演的电视剧《真爱谎言》、《虎符传奇》、《绝对忠诚》上映。
李宗翰是怎么出名的
2013年参演的电视剧《百万新娘之爱无悔》、《生死相依》上映; 2014年参演的电视剧《剑侠》、《十月围城》、《大茶商》《聊斋4》上映。
2015年参演的电视剧《爱你不放手》上映。
2016年，在电视剧《老九门》里饰演黑背老六。主演的网剧《示铃录》正式上线开播。参演都市武术情感剧《功夫婆媳》。在蒋家骏执导的《射雕英雄传》中饰演杨铁心。参演电视剧《修仙记之何仙姑传》，助阵上海电视节。
李宗翰结婚了吗
李宗翰感情生活
2013年8月初，李宗翰微博更新称“我愿做融化寒雪的初春黎明”，这被媒体解读为他在向“韩雪”表白，李宗翰后来回应称，“其实是大家误解了，我和韩雪只是好朋友，我们在圈里待了这么多年，总会抬头不见低头见的。而且我在感情上属于特别被动的类型，从上学的时候就一直这样，即使看到心仪的女生也不会主动表白。”
2013年11月，李宗翰在拍摄《大茶商》期间曾表示“期待恋上圈外人，并在2014年争取把自己的终身大事好好规划一下”。
