机身背部的大部分设置和前代一样，拇指操作的位置，把快速菜单的启动键移到了按键锁定键的下方，其他的设定以及功能和上一代一样，也是为了更好地上手操作。五维摇杆是近两代旗舰产品上新增的配置，用于快速选择对焦点，这在佳能中高端单反相机上很常见，功能也类似。
尼康D5侧面
连拍功能是这类旗舰单反相机最重要的性能参数，专业摄影师最看重抓拍这一块，这次尼康D5把连拍速度提升到了12张/秒，实时取景下为14张/秒，佳能1D X Mark II也是惯例比尼康同级产品连拍速度稍高一些，这个见怪不怪就不点评了。而且机背按键单独设置了一个连拍设置档，通过和拨轮组合操作，实现不同最高连拍速度的切换。而且14张/秒的时候，机背液晶屏会显示Mup的指示，告知处于实时取景的状态下才可实现。此外，在开启实时取景静音拍摄的时候，只能记录小尺寸的JPG图像，这一点感觉较为不合理。
连拍速度决定了抓拍瞬间的成功率，所以尼康D5提升了连拍速度，自然就提高了抓拍的成功率了。虽然现在能够达到接近D5连拍速度的相机并不少，但是抓拍稳定性上来说，这类旗舰单反相机有着不可代替的地位，因此才会成为垄断体育摄影的机型。
尼康D5旗舰机
除了连拍性能提升以外，尼康D5最大的亮点是对焦系统的升级。不再使用过去51点对焦系统了，取而代之的是全新的153点对焦系统，其中99个为十字对焦点，15个点支持最大光圈f/8对焦，跟踪对焦性能就有明显提升了。不过因为D5实际可选的对焦点只有55个，其他的对焦点主要用于提升合焦的准确度，所以在单点对焦的时候，使用D5并没有提升多少使用体验，最大的改善并非新增的4个可选对焦点，而是对焦点的覆盖范围比上一代增大了，取景构图比较不受限制。
新的对焦系统带给尼康D5的抓拍提升很明显，尤其是3D跟踪对焦时，出错率明显比原来的51点对焦系统更低，抓拍运动物体对焦点的咬合更好。对焦速度也有明显提升，低光照下的合焦更顺畅。
尼康D5使用了触摸屏，所以在实时取景的时候支持触摸屏幕选择对焦点，用起来就比老款方便了很多，不过尼康D5和佳能1D X Mark II有相同的问题，就是触摸屏支持的情景太少了，只能在实时取景下选择对焦点的时候以及回放看图的时候使用，其他诸如菜单浏览设置等均不支持触摸屏操作。既然硬件上已经加了触摸屏，软件上就应该放开，仅在实时取景时支持使用未免太小气了点。
尼康D5正面
除此以外，尼康D5在实时取景下的对焦速度没有亮点，只能说比其他尼康单反相机要好很多，和佳能1D X Mark II上的全像素双核CMOS技术实现实时取景高速对焦相比是完败的，希望尼康也能开发实时取景高速对焦的相关技术，毕竟在特殊角度抓拍时，实时取景的对焦速度太重要了。
