切尔诺贝利核事故（乌克兰语：Чорнобильська катастрофа）或简称“切尔诺贝利事件”，是一件发生在前苏联统治下乌克兰境内切尔诺贝利核电站的核子反应堆事故。该事故被认为是历史上最严重的核电事故，也是首例被国际核事件分级表评为第七级事件的特大事故（目前为止第二例为2011年3月11日发生于日本福岛县的福岛第一核电站事故）。
1986年4月26日凌晨1点23分（UTC+3），乌克兰普里皮亚季邻近的切尔诺贝利核电厂的第四号反应堆发生了爆炸。连续的爆炸引发了大火并散发出大量高能辐射物质到大气层中，这些辐射尘涵盖了大面积区域。这次灾难所释放出的辐射线剂量是二战时期爆炸于广岛的原子弹的400倍以上。经济上，这场灾难总共损失大概两千亿美元（已计算通货膨胀），是近代历史中代价最“昂贵”的灾难事件。切尔诺贝利核事故被称作历史上最严重的核电事故。切尔诺贝利城因此被废弃。
乌兹别克斯坦有一座名为沃兹罗日杰尼耶的岛屿。小城凯图巴克就坐落在那里。复兴岛上曾经有一个生物武器测试基地，它还拥有1500名定居于此的居民。该实验基地曾研制过炭疽疫苗，也研究过天花、腺鼠疫、布氏杆菌病和兔热病。1971年时，有10名岛上居民因此感染天花，其中3人死亡。
1988年时，实验室员工不顾1972年出台的生物武器禁令，草草掩埋了数吨原本储藏于斯维尔德洛夫斯克的炭疽孢子。实验基地于1992年宣告关闭，但那批炭疽孢子依然留在沃兹罗日杰尼耶。小城凯图巴克如今也成为一片废墟。2002年，美国和乌兹别克斯坦展开合作，清理10处炭疽孢子掩埋地。
但曾在岛上参与清理工作的微生物学家列皮奥什金(Gennadi Lepyoshkin)在2003年接受《纽约时报》采访时表示，岛上部分啮齿类可能已经接触了武器级瘟疫。因此岛上可能仍有漏网的炭疽，经由跳蚤在啮齿类间不断传播。
出产铅、锌的采矿小镇皮丘位于焦油河地区，在1983年被确定为“超级基金污染场址”。上世纪90年代中期，皮丘有三分之一儿童血液铅含量超标，可能引发神经认知问题。但这还不是最终促成皮丘居民大规模外迁的原因。2006年的一项研究发现，由于采矿作业，皮丘的地面随时都可能发生地陷。也确实有一名司机驾车掉入地陷产生的大坑，最后不幸身亡。
这一悲剧事件促使联邦政府出资支援当地居民搬迁。在未来很长一段时间里，皮丘都不适合人类居住。小镇正在被逐步拆除。一旦清理工作完成，皮丘的土地所有权很可能会被转移给原住民夸保人(Quapaw)——在采矿工人进驻之前，他们一直生活在这里。夸保人现在计划把这一区域变成湿地。焦油河地区还有其他许多城镇也已成为废墟，比如堪萨斯州的特里斯(Treece)，以及俄克拉荷马的卡丹(Cardin)。
